La crèche de Noël  et les santons

Quand installer la crèche ?

Il est possible d'installer la crèche dès le 1er dimanche de l'Avent ou encore à la Saint Nicolas, c'est à dire le 6 décembre.

Installer dans son foyer une crèche durant la période de Noël est une tradition toujours bien vivante. Créer le décor occupera toute la famille, et les petits seront ravis de participer. On peut réaliser une étable à l'aide de morceaux de bois, de carton, de papier marron. Tout ce qui vient de la nature (pommes de pin, écorce d'arbre, mousse pour simuler le sol...) sera le bienvenu. Il faut également se procurer les personnages, à moins de préférer les réaliser soi-même, en papier mâché ou mie de pain comme c'était l'usage autrefois ! Les santons de Provence en argile sont les plus célèbres, mais on en trouve dans tous les styles, dans tous les matériaux et à tous les prix. Il faut profiter des marchés de Noël pour en trouver de magnifiques.

Les personnages traditionnels 

On commence par placer Joseph et Marie dans l'étable, avec l'âne (qui porta Marie enceinte jusqu’à l’étable) et le bœuf (qui réchauffa le bébé dans la nuit froide de l’hiver), puis les bergers et leurs moutons qui, alertés par des anges, vinrent à la rencontre du petit Jésus. Dans la région provençale, la tradition veut que l’on installe des santons autour de l’étable. Ces petites figurines en argile représentent les habitants du village et leurs métiers traditionnels : le curé, le porteur d’eau, le rémouleur, le pêcheur mais aussi la bohémienne, l’aveugle (qui retrouva la vue devant l’étable), le ravi… Puis l'enfant Jésus viendra les rejoindre dans la nuit du 24 au 25 décembre. Ensuite, les Rois mages feront leur apparition, avançant progressivement jusqu'à l'étable. Le 6 janvier, jour de l'Epiphanie, les Rois mages, ces trois rois venus d’Orient, guidés par la lumière de l’étoile, apportèrent de l’or, de la myrrhe et de l’encens pour honorer Jésus seront enfin arrivés auprès de l'enfant Jésus. Beaucoup d'autres personnages peuvent également figurer dans votre crèche, comme les bergers par exemple, mais aussi le "lou ravi" que l'on trouve dans toutes les crèches provençales, personnage naïf qui exprime son émerveillement devant la nativité en levant les bras au ciel. On profite de ce joli spectacle jusqu'à la fête de la Présentation au Temple, lundi 2 février, date à laquelle la tradition recommande de ranger la crèche, jusqu'à l'année suivante... 

De quelques confessions que l’on soit, il est toujours extraordinaire de faire la crèche avec les enfants qui apporteront plein d’amour dans l’installation des personnages et des animaux.